Comment fonctionne le téléphone:

 

Le signal de parole:

 

Le signal provenant du micro du combiné est filtré dans la bande de 300 Hz à 3400 Hz, cette bande est jugée suffisante pour obtenir un son intelligible.
  Il est ensuite numérisé avec une fréquence d'échantillonage de 8 kHz et de 8 bits par échantillon, ce qui fait que chaque abonné dispose de 8 * 8 = 64 kbits/s.
  Cette numérisation est réalisée dans le central, pour un abonné analogique, ou dès le combiné pour un abonné RNIS (qui dispose de 2 x 64 kbits/s + 16 kbits/s).
 
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  C'est ce signal qui est utilisé ensuite dans le système et est brassé à d'autres signaux provenants d'autres abonnés pour former un "multiplex".
  De même, on reçoit dans l'écouteur, un signal traité de cette façon pour l'abonné distant.
   

La signalisation:

Lorsqu'on compose le numéro de l'abonné distant, le combiné le transmet au central selon différentes techniques (sous forme d'impulsions ou en modulation de fréquences: chaque chiffre correspondant à une fréquence).

Cette information permet d'aiguiller vers le central du correspondant recherché, même s'ils sont séparés par plusieurs centraux.